Hiện các công nhân đã hoàn tất các công việc chuẩn bị cuối cùng cho lễ tưởng niệm.

Bốn người cháu của Mandela sẽ đứng lên phát biểu cùng với Andrew Mlangeni, người bạn tù của Mandela trên đảo Robben.

Tổng thống Mỹ Barack Obama và Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc Ban Ki-moon sẽ có mặt tại lễ tưởng niệm.

Trước đó, ông Ban Ki-moon sẽ đến viếng Trung tâm Tưởng niệm Nelson Mandela ở Johannesburg vào ngày 9/12.

“Thế giới tiếc thương sự ra đi của Nelson Mandela, một trong những nhân vật vĩ đại trong thời đại của chúng ta và thật sự là của bất cứ thời nào,” ông nói.

“Chúng ta cùng nhau chia sẻ nỗi đau buồn cho mất mát to lớn và tôn vinh một cuộc đời quá lớn”.

Đại diện cho nước Anh tại lễ tưởng niệm là Thủ tướng David Cameron, phó Thủ tướng Nick Clegg và lãnh đạo Đảng Lao động Ed Miliband. Các cựu Thủ tướng John Major, Tony Blair và Gordon Brown cũng có mặt.

Ba cựu Tổng thống Mỹ là Jimmy Carter, Bill Clinton và George W Bush cũng đến Johannesburg.

Tổng thống Francois Hollande đại diện cho Pháp đến chia buồn với Nam Phi.

Kéo dài bốn tiếng

Ngoài ra còn có sự hiện diện của các nhà lãnh đạo thế giới khác như phó Chủ tịch Trung Quốc Lý Nguyên Triều, Tổng thống Palestine Mahmoud Abbas, Tổng thống Ấn Độ Pranab Mukherjee và Tổng thống Zimbabwe Robert Mugabe.

Các nhân vật hàng đầu trong phong trào đấu tranh chống chủ nghĩa apartheid như Peter Gabriel và Bono cũng sẽ tham dự.

Lễ tưởng niệm sẽ bắt đầu vào lúc 11h giờ địa phương, tức 4h chiều giờ Việt Nam và sẽ kéo dài trong bốn giờ đồng hồ, theo chương trình chính thức.

Người dân đã cắm trại bên ngoài sân vận động suốt đêm thứ Hai ngày 9/12 để tranh suất vào bên trong, phóng viên BBC James Robbins tường thuật từ Johannesburg.

Tuy nhiên do lễ tưởng niệm không phát vé cho công chúng nên chính quyền Nam Phi dự đoán nhiều người có thể không vào được.

Toàn bộ buổi lễ sẽ được truyền hình trên các màn hình lớn ở ba sân vận động Orlando, Dobsonville và Rand cũng như các điểm cộpng đồng trên khắp đất nước.

Sau buổi lễ, thi hài ông Mandela sẽ được quàn ở Pretoria trong ba ngày và Lễ Quốc tang sẽ diễn ra vào Chủ nhật ngày 15/12 tại quê nhà của ông ở làng Qunu thuộc tỉnh Eastern Cape.

"Lễ tiễn đưa xứng đáng"

Dalai Lama và Mandela.

Hai trong số các cháu gái của Mandela là Tukwini Mandelaand và Nandi Mandelaorking nói với BBC rằng gia đình đã cố gắng để có một buổi lễ tiễn đưa xứng đáng với ông.

Chính phủ Nam Phi xác nhận có hơn 100 vị đương kim hoặc cựu nguyên thủ sẽ tham dự lễ tưởng niệm hay lễ tang.

Hôm thứ Hai ngày 9/12, Bộ Ngoại giao Nam Phi cho biết 91 vị đứng đầu Nhà nước và Chính phủ đã xác nhận họ sẽ đến Nam Phi cùng với "10 cựu nguyên thủ, 86 quan chức dẫn đầu phái đoàn và 75 nhân vật quan trọng khác".

Trong số những nhà lãnh đạo không đến dự lễ tưởng niệm Nelson Mandela có Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu với lý do chi phí đi lại và an ninh tốn kém.

Tuy nhiên mọi người nghi ngờ rằng ông muốn tránh khả năng sẽ diễn ra các cuộc biểu tình chống Israel, phóng viên BBC ở Trung Đông Kevin Connolly cho biết.

Israel có quan hệ rộng lớn với chế độ apartheid trước đây và nhiều người dân Nam Phi đứng về phía cuộc đấu tranh của người Palestine.

Trong khi đó, Tổng thống Israel Shimon Peres cũng không tham dự được do bị bệnh.

Đức Đạt Lai Lạt Ma cũng là một trong số các nhân vật nổi tiếng vắng mặt sau hai lần không được cấp thị thực vào Nam Phi.