Nếu đơn thuần nói về chuyên môn thì Curacao là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch tại King's Cup 2019 bởi đội bóng châu Mỹ đang đứng thứ 82 trên bảng xếp hạng FIFA. Việt Nam, "những ngôi sao vàng" đang có vị trí trên bảng xếp hạng FIFA cao nhất khu vực (thứ 98).

Ấn Độ đã từng đánh bại Thái Lan tới 4-1 tại vòng ASIAN Cup 2019 hồi đầu năm nên đội bóng Nam Á được đứng thứ 3 của King's Cup 2019. Tất nhiên, đội chủ nhà Thái Lan tuy là chủ nhà nhưng được đánh giá yếu nhất.

“Đá xoáy” HLV Park Hang-seo

Trước cuộc họp báo kỹ thuật, bất ngờ Liên đoàn bóng đá Thái Lan lên giây cót tinh thần trước trận đấu Việt Nam, khi hứa thưởng hơn 7 tỷ đồng nếu giành King's Cup 2019. Nhìn mức thưởng "khủng" như thế cho thấy Thái Lan đặt nặng danh hiệu King's Cup như thế nào. Và Việt Nam được coi là hòn đá tảng mà thầy trò HLV Sirisak Yodyardthai cần vượt qua.

24 giờ, trước thời điểm bóng lăn trận đấu Thái Lan và Việt Nam, giới truyền thông nước chủ nhà đã chạy hết công suất (ảnh FAT)

Quả thật, người Thái đang rất cay cú trước thành công của đội tuyển Việt Nam thời gian gần đây. Cảm giác bị “vượt mặt”, nên họ muốn chiến thắng tại King's Cup 2019 để khẳng định cho thiên hạ biết đội nào là số 1 Đông Nam Á. Hơn nữa, King's Cup 2019 ảnh hưởng đến điểm số và thứ hạng trên bảng xếp hạng FIFA, nên Thái Lan càng quyết tâm giành chiến thắng trên sân nhà.

Tờ Siam Sport đã dành những lời khích lệ cho các cầu thủ Thái Lan bằng việc đưa thống kê thành tích đối đầu với tuyển Việt Nam trong quá khứ. "Chúng ta không thua Việt Nam trong suốt 11 năm qua. Thất bại gần nhất, với kết quả 1-2, trong trận lượt đi chung kết AFF Cup 2008". Đúng là 11 năm qua, Thái Lan thắng 3 và hòa 1 (gồm lượt về chung kết AFF Cup 2008) trong các cuộc đối đầu với tuyển Việt Nam.

Trong cuộc họp báo chiều nay, phóng viên Thái Lan đã đặt câu hỏi “xoáy” cho HLV Park Hang-seo: "Sau thành công với U23 Việt Nam, ông từng nói bóng đá Việt Nam không còn sợ Thái Lan?" . Tất nhiên, HLV Park Hang-seo cũng không phải tay mơ khi trả lời báo chí, ông đã thẳng thắn đáp trả: "Tôi xin đặt câu hỏi ngược lại: Chúng ta không đánh giá thấp Thái Lan thì sao phải sợ họ?

Tôi luôn dặn các cầu thủ không sợ bất kỳ đối thủ nào cả. Kể cả gặp đội mạnh như Nhật Bản cũng vậy. Thái Lan là đội mạnh nhưng chúng tôi cũng nỗ lực rất nhiều để vô địch AFF Cup 2018". Đây là lần đầu tiên Việt Nam đối đầu với Thái Lan ở cấp độ đội tuyển quốc gia, kể từ khi HLV Park Hang Seo đảm nhận cương vị HLV trưởng.

LĐBĐ Thái Lan (FAT) hứa thưởng 10 triệu baht, xấp xỉ 7,5 tỷ đồng, trong trường hợp "Voi chiến" đăng quang (ảnh FAT)

Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã làm tất cả những gì tốt nhất cho đội tuyển để HLV Sirisak Yodyardthai có đầy đủ các cầu thủ tốt nhất nhằm hướng đến chức vô địch trên sân nhà. Những cái tên nổi bật có thể kể đến thủ môn Kawin Thasatchanam đang chơi ở Bỉ, hậu vệ Thirathorn Bunthaman là đồng đội của Andres Iniesta và Lucas Podolski tại Nhật Bản hay tiền đạo kỳ cựu Teerasil Dangda, người sẽ có trận đấu thứ 100 cho ĐTQG trong cuộc đối đầu với tuyển Việt Nam.

Cuộc chiến của hai nền bóng đá phát triển nhất Đông Nam Á đã khiến cho giải đấu King’s Cup lần thứ 47 trở nên nóng hơn bao giờ hết. Cũng giống như Việt Nam, báo chí Thái Lan cũng công kích HLV Sirisak khi bỏ qua hậu vệ phải hậu vệ Nitipong Selanon của đội đầu bảng Port FC. Theo họ cầu thủ Tristan Do, người duy nhất đảm đương vai trò hậu vệ cánh phải, lại đang hồi phục sau chấn thương. Nếu Tristan Do không kịp bình phục 100% phong độ thì cánh này rất dễ bị Văn Toàn khoét vào.

Việc thần đồng 16 tuổi Suphanat được triệu tập vào đội hình Thái Lan cũng nhận nhiều ý kiến trái chiều từ người hâm mộ và truyền thông Thái Lan. “Suphanat có bước tiến ấn tượng nhưng cậu ta chỉ mới 16 tuổi, vẫn chưa thích hợp khoác áo đội tuyển Thái Lan. Đây có phải là quyết định đúng đắn? Chúng ta đặt mục tiêu vô địch King’s Cup nên không cần thử nghiệm những cầu thủ trẻ, nhất là khi Việt Nam gọi khá nhiều cựu binh, trong đó cả Anh Đức đã 34 tuổi”.

Mệnh lệnh phải thắng

Phải thắng Việt Nam, đó là mệnh lệnh. Mặc dù Bầy Voi chiến vắng ngôi sao số 1 “Messi Thái” Chanathip Songkrasin. Nhưng tờ Siam Sports vẫn khăng khăng khẳng định tương lai của HLV Sirisak Yodyardthai sẽ được quyết định thông qua thành tích của đội tuyển Thái Lan tại King’s Cup. Khác với ông Park, HLV Sirisak chỉ có lựa chọn duy nhất là buộc phải thắng kỳ phùng địch thủ Việt Nam và vô địch King’s Cup.

Tương lai của HLV Sirisak Yodyardthai sẽ được quyết định thông qua thành tích của đội tuyển Thái Lan tại King’s Cup (ảnh FAT)

Trước bối cảnh đó, HLV Sirisak thành thật bày tỏ sự lo ngại: "Việt Nam có rất nhiều cầu thủ chất lượng như thủ môn Đặng Văn Lâm của Muangthong United, Công Phượng của Incheon United và Quang Hải đang chơi ở trong nước cũng là cầu thủ tài năng. ĐT Thái Lan phải đặc biệt cẩn thận".

Ngoài việc chuẩn bị phương án hóa giải Quang Hải, Công Phượng thì Xuân Trường cũng là cái tên báo chí Thái Lan quan tâm. Giải đấu King’s Cup 2019 có sự xuất hiện đặc biệt của Suphanat và Supachok, hai người anh em ruột trong màu áo ĐT Thái Lan. Người Thái tin rằng hai cầu thủ của "Voi chiến" đang khoác áo Buriram United sẽ có cơ hội đối đầu người đồng đội Lương Xuân Trường.