Khi nói về hoàng hậu Trung Quốc nổi tiếng với sự tham lam vật chất, không ai không nhắc đến Lưu Ngọc Nương. Người phụ nữ này được coi là biểu tượng của sự "bóc lột" dân dân một cách không thương tiếc chỉ để thỏa mãn tham vọng cá nhân. Theo nhiều ý kiến trúc, lý do chính khiến bà có lòng tham vô độ chính là làm hoàn cảnh nghèo khổ và khó khăn từ nhỏ.

Theo sử sách, gia đình của Lưu Ngọc Nương sống trong cảnh thiếu. Từ thuở bé, bà đã cùng cha rong ruổi biểu diễn đường phố để kiếm sống. Khi trưởng thành, nhờ nhan sắc nổi bật, bà lọt vào mắt xanh của Tấn vương Lý Tôn Úc và trở thành vợ lẽ của ông. Sau khi sinh con cho Tấn vương, Lưu Ngọc Nương càng được ái ái hơn. Nhờ vậy, khi Lý Tồn Úc tiêu diệt nhà Hậu Lương năm 924 và lập ra triều Hậu Đường, bà cũng được phong làm hoàng hậu.

Dưới thời phong kiến, quyền lực của hoàng hậu chỉ sau hoàng đế. Nhận được lợi thế từ địa vị "cao hơn vạn người", Lưu Ngọc Nương đã tích cực tìm mọi cách để làm giàu. Bà ra lệnh cho nữ và thái giám cung để bán củi khô, trái cây tại các khu chợ. Điều đáng nói, nếu hàng hóa không được tiêu thụ, bà ép lực dân chúng hoặc quan lại phải mua.

Không dừng lại ở đó, khi các tiêu chuẩn lại được cung cấp lễ vật thánh hoàng đế, Lưu Ngọc Nương yêu cầu họ phải dâng thêm lễ vật cho mình. Áp lực tài chính này buộc các quan lại phải tăng cường bóc lột người dân, tạo ra cuộc sống của họ càng trở nên khó khăn hơn, dẫn đến nhiều lời kêu than. Chỉ đến khi Lý Tồn Úc qua đời và Lý Tự Nguyên lên ngôi, Lưu Ngọc Nương mới bị xét xử. Bà bị giam giữ và ép tự sát để trả giá cho những hành động vi làm suy yếu nền kinh tế quốc gia.