Trong các loại kem chống nắng hóa học phổ biến, oxybenzone và octinoxate thường được sử dụng để lọc và hấp thụ tia UV, ngăn chặn bức xạ mặt trời và kéo dài thời gian an toàn tiếp xúc với ánh nắng sau khi bôi kem. Tuy nhiên, tháng 2 vừa qua, Cục quản lý và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã loại bỏ oxybenzone và 13 chất hóa học gốc dầu mỏ khác trong kem chống nắng khỏi danh sách những chất hóa học “thường được công nhận là an toàn và hiệu quả”.
Phòng Thí nghiệm Môi trường bang Virginia (HEL)là nơiđi đầu trong việc nghiên cứu nhữngthành phầnđộc hại trong kem chống nắng hóa học. Các nhà nghiên cứu của phòng thí nghiệm này đã chỉ ra mối liên hệ giữa oxybenzone với sự hình thành dị tật bẩm sinh trong ba tháng đầu của thai kỳ, cụ thể là căn bệnh có tên Hirschsprung hay còn gọi là bệnh phì đại tràng bẩm sinh hay vô hạch đại tràng bẩm sinh. Các nhàkhoa họckhuyên phụ nữ có thai nên tránh sử dụng kem chống nắng có chứa oxybenzone trong ba tháng đầu của thai kỳ, và những ai có ý định mang thai cũng không nên sử dụng loại kem chống nắng này vì oxybenzone là một hóa chất tan trong chất béo có thể lưu trong cơ thể trong vòng nhiều tuần.
Một bài báo khác được các nhà khoa học của HEL công bố tuần trướccũng cho thấy sự nguy hiểm của việc bôi kem chống nắng hóa học cho trẻ em dưới 5 tuổi. Trong một nghiên cứu được thực hiện trên 169 sản phẩm kem chống nắng dán nhãn an toàn cho trẻ nhỏ, các nhà khoa học đã phát hiện nồng độ của sáu chất hóa học hấp thụ đang ở mức không an toàn. Đây đều là những chất có khả năng gây rối loạn nội tiết nếu bôi đủ lượng kem chống nắng theo khuyến nghị của nhà sản xuất.
Nhà nghiên cứu Craig Downs cho biết dù không trực tiếp bôi kem chống nắng lên da, oxybenzone cũng có thể gây nguy hại cho sức khỏe một cách gián tiếp. “Oxybenzone trong bể bơi và trong nước biển có thể hấp thụ trực tiếp qua da, nhất là với trẻ em và phụ nữ có thai”. Thay vì sử dụng kem chống nắng hóa học, chúng ta nên sử dụng các loại kem chống nắng vật lý có chứa zinc oxide và titanium dioxide.
Biện pháp tốt nhất để bảo vệ làn da khỏi ánh nắng mặt trời là mặc các loại quần áo chống tia cực tím. Ông Downs cho biết: “Quần áo chống tia UV chính là một loại không bị rửa trôi, chúng có công dụng giống với kem chống nắng và có khả năng chống lại tia UV trên phổ rộng”.
Kem chống nắng hóa học có chứa các hóa chất phổ biến như oxybenzone và octinoxate đã bị cấm sử dụng ở Hawaii,Palau, Aruba, Bonaire, và Key West. Nghiên cứu đã chỉ ra những loại kem chống nắng này gây hại cho sức khỏe con người cũng như môi trường sống của các loài sinh vật biển.
