Tối 7/11, huấn luyện viên Hajime Moriyasu cùng ban huấn luyện đã rời Nhật Bản tại sân bay Narita, gần Tokyo để tới Doha, Qatar nhằm chuẩn bị cho World Cup, khởi tranh từ ngày 20/11.

Sanspo gọi đây là hành động bất thường của chiến lược gia 54 tuổi. "Chuyến đi này chỉ có ban huấn luyện. Trong các giải đấu trước đây, tuyển Nhật Bản thường cử các đội ngũ hậu cần và chuyên gia đi thị sát, đoàn huấn luyện viên và cầu thủ sẽ đi cùng nhau. Lần này là hành động bất thường của HLV Moriyasu", Sanspo viết.

Phát biểu trước báo giới tại sân bay, thuyền trưởng Nhật Bản tỏ ra lạc quan về việc đạt mục tiêu giành một suất vào tứ kết, dù nằm ở bảng được cho là "tử thần" với sự góp mặt của hai đội từng vô địch là Đức và Tây Ban Nha, bên cạnh Costa Rica.

"Tôi muốn chuẩn bị tốt nhất cho đội. Tôi muốn trở lại Nhật Bản càng muộn càng tốt sau World Cup. Lúc này, tôi không quá bị áp lực", HLV Moriyasu nói.

Khi đó, được hỏi về việc lựa chọn cầu thủ thay thế hậu vệ Yuta Nakayama (Huddersfield) bị chấn thương gót chân, nhà cầm quân 54 tuổi nói: "Tôi đang suy nghĩ về lựa chọn, không chỉ là ở vị trí hậu vệ". Đến sáng 8/11, khoảng 2 tiếng sau khi ông Moriyasu đặt chân đến Qatar, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản thông báo gọi bổ sung tiền đạo Shuto Machino thế chỗ Nakayama.

Sanspo cho biết ngay sau khi đến Qatar, HLV Moriyasu cùng đội ngũ huấn luyện sẽ đi khảo sát chỗ ở, sân tập, chuẩn bị các cuộc họp và lên kế hoạch tập luyện. Nhóm cầu thủ Nhật Bản đang thi đấu quốc nội sẽ hội quân và bay sang Qatar ngày 9/11, trong khi nhóm cầu thủ thi đấu ở nước ngoài sẽ di chuyển thẳng đến Qatar sau ngày 13/11.

Trước khi bắt đầu chiến dịch World Cup, tuyển Nhật Bản có trận giao hữu gặp Canada tại Dubai, UAE ngày 17/11. "Samurai xanh" gặp Đức ở trận ra quân World Cup ngày 23/11.