Trong thánh lễ cuối cùng tại Quảng trường Thánh Peter ở Rome ngày 27/2, Giáo hoàng Benedict XVI đã nói lời chia tay chân thành trước sự chứng kiến của khoảng 55.000 giáo dân.

Theo đài Tiếng nói nước Nga, ngày cuối cùng trên ngôi vị giáo hoàng, tại phòng Klementin của Cung điện Apostol, Đức Benedict XVI sẽ gặp gỡ riêng từng vị Hổng y giáo chủ đã đến Rome.

Đây là công việc cuối cùng của Đức Benedict XVI trên cương vị giáo hoàng. Sau đó, vào lúc 17h00 giờ địa phương (23h00 giờ Hà Nội), ngài sẽ rời khỏi Vatican và đến tư dinh mùa hè ở Castel Gandolfo, cách Rome khoảng 30 km về phía Đông Nam. Điều này chính thức đánh dấu kết thúc thời gian trị vì của Giáo hoàng Benedict XVI và bắt đầu giai đoạn chuyển giao cho vị giáo hoàng kế vị sẽ được Hồng y đoàn bầu chọn vào tháng tới.

Vào thời điểm đó, tất cả chuông nhà thờ thành Rome sẽ vang lên và Truyền hình Vatican sẽ phát sóng trực tiếp sự ra đi của Đức Giáo hoàng.

Theo BBC, Ngài sẽ vẫn tiếp tục giữ tôn hiệu Benedict XVI thay vì dùng tên thật là Joseph Ratzinger và sẽ trở thành “Giáo hoàng danh dự” của Giáo hội Công giáo La Mã.  Ngài sẽ tiếp tục mặc chiếc áo thụng trắng đặc trưng nhưng không có áo choàng ngắn hay bất cứ phụ trang nào.

Tuy nhiên Ngài sẽ từ bỏ chiếc nhẫn vàng (hay còn được gọi là chiếc nhẫn của người đánh cá) vốn tượng trưng cho quyền lực của Giáo hoàng và ấn tín của Ngài sẽ được tiêu hủy giống như khi một giáo hoàng qua đời. Đức Benedict XVI cũng sẽ không tiếp tục mang đôi giày da màu đỏ được làm riêng cho Ngài. Thay vào đó Ngài sẽ mặc đôi giày nâu do một người thợ thủ công Mexico làm dâng cho Ngài trong một chuyến thăm ngắn đến Mexico hồi năm ngoái, người phát ngôn Tòa thánh Federico Lombardi cho biết hôm 26/2.

Bắt đầu từ ngày 4/3, Hồng y đoàn sẽ tụ hội để bàn bạc về những vấn đề mà Giáo hội phải đối mặt và xác định ngày bắt đầu mật nghị để bầu giáo hoàng mới. Người kế vị sẽ được bầu ra bởi 115 vị hồng y có quyền bầu cử  (những vị chưa đến 80 tuổi) trong quá trình mật nghị tại nhà nguyện Sistine.

Vị giáo hoàng được chọn phải có đủ đa số phiếu là “hai phần ba cộng một”. Có 67 vị trong Hồng y đoàn tham gia mật nghị do Giáo hoàng Benedict XVI bổ nhiệm, trong khi số còn lại do cố Giáo hoàng John Paul II bổ nhiệm.

Giáo hoàng Benedict XVI, 85 tuổi, đã gửi lời cảm ơn chân thành và mong giáo chúng hiểu cho quyết định thoái vị là do vấn đề về tuổi tác và sức khỏe.

Trước đó, tờ La Repubblica của Italy đưa tin Giáo hoàng Benedict XVI đã đưa ra quyết định thoái vị vào ngày 17/12/2012, ngày ông nhận được một hồ sơ do ba vị Hồng y giáo chủ được ủy quyền điều tra vụ bê bối có tên Vatileaks soạn thảo. La Repubblica cho hay một số quan chức ở Vatican đã bị “lũng đoạn” hay nói cách khác là bị tống tiền bởi những người mà họ có mối quan hệ “trần tục”.

Trong khi đó, báo Pháp Le Figaro đưa ra hai lý do để bác bỏ thông tin La Repubblica đăng tải. Thứ nhất, sự hiện diện của những người bị cho là đồng tính trong giáo hội không còn là một bí mật. Giáo hội Công giáo chỉ yêu cầu các linh mục phải là người độc thân và có tiết hạnh, nhưng giáo hội tôn trọng nhân phẩm của những ai muốn toàn tâm phục vụ giáo hội.

Thứ hai, chưa người nào đọc được bản báo cáo dày 300 trang rất bí mật nói trên. Phóng viên của tờ La Repubblica đã lấy lại thông tin của tạp chí Panorama, khi mà tạp chí này chưa chắc đã phỏng vấn được một trong ba Hồng y giáo chủ nói trên, mà chỉ được gặp một số người giấu tên làm việc ở Vatican kể lại trong quá trình điều tra. Đây là kiểu suy diễn của báo giới và xem ra các thông tin mà La Repubblica dựa vào là chưa được kiểm chứng.