Trong video đăng lên trang mạng xã hội X ngày 21/1, ông DeSantis, 45 tuổi, thông báo quyết định bỏ cuộc và khẳng định ủng hộ ông Trump.

Ông DeSantis từng được nhiều người coi là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí đề cử của Đảng Cộng hòa năm 2024 và là người thừa kế của ông Trump vì phong cách quyết liệt và quan điểm bảo thủ sâu sắc. Đầu năm 2023, ông dẫn đầu một số cuộc thăm dò đối đầu với ông Trump.

Tuy nhiên, sự ủng hộ dành cho thống đốc bang Florida suy giảm trong vài tháng do chiến lược vận động tranh cử còn thiếu sót. Ông có vẻ không cảm thấy thoải mái với cử tri trong quá trình tranh cử, trong khi ông Trump vẫn giữ được vị trí khó lay chuyển trong đảng.

Việc ông DeSantis bỏ cuộc nghĩa là cựu Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Nikki Haley là thành viên cuối cùng của đảng Cộng hòa tiếp tục cuộc đua để cạnh tranh với ông Trump. Người chiến thắng cuộc đua trong đảng sẽ đối đầu với Tổng thống Joe Biden, người có thể là ứng cử viên của Đảng Dân chủ, trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11.

Trong hầu hết các cuộc thăm dò ý kiến, hơn 70% người của đảng Cộng hòa ủng hộ ông Trump. Điều đó khiến ông DeSantis phải thu hút cả những cử tri vẫn ngưỡng mộ ông Trump và những người cực kỳ ghét ông.

Ông DeSantis thất bại với cả hai nhiệm vụ. Ông chưa bao giờ thuyết phục được những người ủng hộ Trump rằng tại sao ông là lựa chọn tốt hơn. Trong khi đó, bà Haley nổi lên như một nhân vật được những người ôn hoà trong đảng Cộng hoà yêu thích.

Về chính sách, ông DeSantis thể hiện đường lối bảo thủ hơn ông Trump, với việc ký lệnh cấm phá thai từ 6 tuần tuổi ở Florida vào tháng 4 năm ngoái, khiến một số nhà tài trợ và những người Cộng hòa ôn hòa cảnh giác.

Thống đốc bang Florida phản đối tiếp tục viện trợ quân sự cho Ukraine và trừng phạt Walt Disney sau khi công ty này lên tiếng phản đối luật của Florida về hạn chế thảo luận chủ đề giới tính và tình dục trong lớp học.

Dù nhiều nhà tài trợ lớn đã ủng hộ ông DeSantis từ rất sớm, nhưng bắt đầu quay lưng từ mùa hè năm 2023 vì những quan điểm chính sách bảo thủ như vậy.