Giảng viên Jeff Hancock đã yêu cầu sinh viên thử nghiệm lần lượt ngừng dùng internet trong 48 tiếng trong năm 2008 và 2009. Khác với khóa 2008, sinh viên năm lớp 2009 phàn nàn liên tục về việc không thể nào hoàn thành bài tập, mất đời sống xã hội và làm gia đình, bạn bè lo lắng rằng có chuyện gì xấu đã xảy ra. Chỉ trong 1 năm, mạng xã hội nói riêng và internet nói chung đã được sử dụng phổ biến hơn hẳn, đúng vào thời điểm nhiều phương tiện hiện đại như máy tính bảng và smartphone ra đời.

7 năm trôi qua, số lượng người kết nối đã ở mức 3,5 tỷ và còn tiếp tục tăng với tỷ lệ 10 người/giây. Tới giờ, việc ngừng sử dụng internet gần như là bất khả thi, vì đó đã là một phần thiết yếu phải có trong đời sống. Tuy nhiên, các cuộc tấn công quy mô lớn hoàn toàn có thể xảy ra, khi những hacker sử dụng các phần mềm độc hại nhắm thẳng vào đầu mọi đường truyền lớn gây ra nghẽn mạch. Về mặt vật lý là cố tình phá hoại cáp ngầm dưới biển.

Ảnh minh họa.

Ngoài các sự cố do con người gây ra, thì khủng khiếp nhất là bão mặt trời. Sóng điện từ sẽ vô hiệu hóa toàn bộ vệ tinh, mạng lưới điện và internet. Đối với cá nhân, các bà mẹ nhấp nhổm không yên nếu không theo dõi được camera ở nhà trẻ mà họ gửi con. Tóm lại, cách ly khỏi công nghệ tạo ra tâm lý bị cô lập trên diện rộng. Sự lo lắng này được giải tỏa rõ rệt khi có internet trở lại.

Còn đối với tổ chức, theo nghiên cứu của Bộ Nội vụ Mỹ năm 2008, các doanh nghiệp lớn sẽ có thể thiệt hại tới hàng trăm triệu tới hàng tỷ USD do bị chậm giao dịch, đặc biệt là ngành tài chính. Riêng về hậu cần, các đơn hàng bị chậm sẽ khiến thâm hụt tới 1,8 tỷ USD. Giao thông ngưng trệ, còn thông tin về các mối nguy hiểm thiên tai không tới được công chúng nên sẽ có nhiều người thương vong.

Nghẽn mạng cũng ảnh hưởng tới doanh nghiệp nhỏ và giới công nhân. Họ phụ thuộc hoàn toàn vào các thiết bị công nghệ để theo dõi công việc nên chắc chắn sẽ giảm năng suất, do các dây chuyền đều được điều khiển điện tử. Mất liên lạc trong ngoại giao chắc chắn dẫn tới hiểu lầm và mâu thuẫn. Quân đội sử dụng công nghệ cao có khả năng rối loạn do không nắm bắt được chỉ thị để phối hợp hoạt động.

Tuy nhiên, đây chỉ là giả thuyết. Trên thực tế rất khó có khả năng internet bị ngưng trệ hoàn toàn, vì hệ thống mạng rất phức tạp gồm nhiều phần. Tới giờ sự cố xấu nhất là cả một hệ thống máy chủ bị ngắt, nhưng các lỗi kiểu này thường được khắc phục nhanh chóng.