Dịch cúm 1918 được coi là một trong những đại dịch chết chóc nhất trong lịch sử loài người; Nguồn: wikipedia.org

Các hoạt động trong lễ hội Halloween bao gồm các trò chơi, các bữa tiệc hóa trang, biến quả bí ngô thành đèn lồng, đốt lửa, …, tham quan các điểm nhiều ma, kể chuyện rùng rợn, và xem phim kinh dị. Ở nhiều nơi trên thế giới, các hoạt động tôn giáo của Cơ đốc giáo trong đêm All Hallows bao gồm việc tham dự các buổi lễ nhà thờ và thắp nến trên mộ của người đã khuất vẫn còn phổ biến, mặc dù ở những nơi khác, nó mang tính thương mại hơn.

Vào đầu thế kỷ 20, những người thích nô đùa không gõ cửa để chơi trò lừa hoặc nghịch và Halloween nói chung, không phải là ngày lễ lấy trẻ em làm trung tâm như ngày nay. Người lớn mặc quần áo và tổ chức các bữa tiệc riêng tư hoặc tham gia các lễ kỷ niệm trên đường phố. Trong khi đó, những người trẻ tuổi - đặc biệt là trẻ em trai và thanh niên - đã dành cả đêm để đùa tai quái và chơi những trò lố lăng, thậm chí phá hoại tài sản của hàng xóm.

Trick-or-treat là một phong tục Halloween truyền thống của trẻ em và người lớn ở một số quốc gia. Những đứa trẻ trong trang phục đi từ nhà này sang nhà khác, yêu cầu được tặng đồ ăn vặt, thường là một số loại kẹo, mặc dù ở một số nền văn hóa, người ta cho tiền để thay thế. Nếu không được cho, các bạn trẻ gõ cửa thường diễn các trò nghịch ngợm, hoặc quậy phá…, có thể là ăn trộm cổng nhà hàng xóm để đốt lửa trại, hoặc dừng một đoàn tàu bằng cách đặt một "người nộm" nhồi bông trên đường ray...

Các lệnh cấm được ban hành do lo sợ về sự lây lan của virus và tôn trọng nạn nhân cúm

Cuối tháng 10/1918, quan chức phụ trách y tế của thành phố Baltimore (Maryland) đã ra lệnh cấm tổ chức các sự kiện Halloween nơi công cộng, chỉ thị cảnh sát trưởng ngăn cấm mọi người tổ chức “lễ hội hóa trang và các hình thức ăn mừng khác nơi công cộng”. Mỹ đang ở giữa làn sóng thứ hai và gây chết người nhiều nhất của đại dịch cúm năm 1918, người Mỹ phải hạn chế trò vui Halloween thông thường của họ.

Katie Foss, Giáo sư nghiên cứu truyền thông tại Đại học Middle Tennessee State và là tác giả cuốn “Constructing the Outbreak: Epidemics in Media and Collective Memory” (tạm hiểu là Việc hình thành sự Bùng phát - Dịch bệnh trong Truyền thông và Ký ức Tập thể), cho biết: Trong thời gian đại dịch, các thành phố cấm hoặc không khuyến khích những truyền thống trên để giảm sự lây truyền virus và cũng để “tôn trọng những người có thể đang bị bệnh hoặc mất người thân”.

Nhà chức trách Mỹ đã cấm hoặc không khuyến khích các hoạt động tụ tập đông người; Nguồn: wikipedia.org

Alex Navarro, Trợ lý Giám đốc Trung tâm Lịch sử Y khoa tại Đại học Michigan và là một trong những biên tập viên “The American Influenza Epidemic of 1918-1919: A Digital Encyclopedia” (tạm dịch là Đại dịch Cúm năm 1918-1919 ở Mỹ: Bách khoa toàn thư kỹ thuật số), cho biết: Các thành phố đã ra lệnh cấm tụ tập đông người có thể đưa ra các tuyên bố riêng nhắc mọi người không vi phạm vào dịp Halloween. Các quan chức khuyến cáo các bậc cha mẹ thông báo đến con cái của họ rằng, có rất nhiều người đang dưỡng bệnh ở nhà và cố gắng nghỉ ngơi, và mọi người sẽ không thể ra ngoài vào ngày hôm sau để khắc phục tất cả thiệt hại mà những đứa trẻ đã gây ra…

Navarro cho biết, ở Spokane (Washington), cảnh sát phải tịch thu những chiếc mặt nạ Halloween nếu họ thấy mọi người đeo chúng. Trong khi việc đeo khẩu trang phòng chống cúm bằng vải được khuyến khích hoặc bắt buộc ở một số thành phố miền Tây Hoa Kỳ, Navarro cho biết các quan chức có thể thấy mặt nạ Halloween là nguy hiểm vì những người hiếu động thường xuyên mang những chiếc mặt nạ tự chế này đi khắp nơi, chuyền tay và thay phiên nhau đeo chúng.

Chuyện vui và nghịch ngợm lẻ tẻ Halloween

Ở nhiều thành phố, hầu hết mọi người đều chú ý đến các lệnh cấm hoặc cảnh báo của các quan chức liên quan đến Halloween. Các cuộc vui chơi Hallowe’en thiếu đi sự hào hứng của những phần trước: Urchins ảm đạm nỗ lực để [làm sống lại] những trò chơi kinh điển trên thùng tro và hàng rào”, Buffalo Express đưa tin trong một tiêu đề vào ngày sau Halloween năm 1918.

Ngày 3/11, Đảng Dân chủ St. Louis Globe đã thông báo rằng Halloween “năm nay trôi qua mà không có các bữa tiệc đồng tính và vui chơi thông thường giữa những người trẻ tuổi, theo chỉ thị của ủy viên y tế.” Tuy nhiên, vài ngày trước, tờ St. Louis Post-Dispatch đã mô tả một đêm Halloween hoàn toàn khác ở thành phố Missouri.

Bất chấp lệnh cấm của chính quyền, nhiều cuộc tụ tập và một số vụ việc nghiêm trọng đã xảy ra; Nguồn: history.com