Tờ The Star (Malaysia) cho biết lựa chọn này được thông báo vào cuối sự kiện kéo dài 2 ngày của liên minh đối lập tại Putrajaya. Dù vậy, tờ báo trên cũng đề cập rằng Phó chủ tịch đảng Công lý Nhân dân Chua Tian Chang đã "phản đối quyết định này và từ chối công nhận đây là kết quả cuối cùng". Đảng Công lý Nhân dân là 1 trong 4 đảng của liên minh đối lập.

Cựu Thủ tướng Malaysia Mahathir năm nay 93 tuổi. Ông đã giữ vị trí thủ tướng Malaysia trong 22 năm cho đến khi rút lui vào năm 2003 và là một trong những lãnh đạo ảnh hưởng nhất của châu Á. Hiện cựu thủ tướng đang là 1 trong 5 lãnh đạo của liên minh cầm quyền vốn đầy tức giận với Thủ tướng đương nhiệm Najib Razak.

The Malaysia Insight cũng dẫn 1 nguồn tin cho biết 3 đảng còn lại của liên minh đã đồng ý việc này nhưng vẫn chưa đạt được đồng thuận với đảng Công lý Nhân dân.

"Công chúng phải được biết ai sẽ điều hành đất nước nếu chúng ta chiến thắng... Bất kể bạn thảo luận bao nhiêu, mọi thứ sẽ đều dẫn đến một việc, Mahathir biết phải làm công việc đó ra sao", The Star dẫn lời Abdul Rashid, Phó chủ tịch Pribumi, 1 đảng trong liên minh.

Năm 2016, ông Mahathir quyết định gác qua một bên những hiềm khích cũ với cựu phó thủ tướng Anwar Ibrahim để cùng ngăn chặn Thủ tướng Najib chiến thắng nhiệm kỳ thứ 3. Vào năm 1998, chính Mahathir đã sa thải cấp phó Anwar. Ông Anwar đang thụ án tù 5 năm vì quan hệ đồng tính nhưng vẫn được xem là lãnh đạo không chính thức của đảng Công lý Nhân dân.

Theo quyết định của các lãnh đạo liên minh đối lập, nếu cựu thủ tướng Mahathir trở lại vị trí thủ tướng, cấp phó của ông sẽ là bà Wan Azizah, vợ ông Anwar. The Malaysian Insight cho biết bà Azizah về cơ bản đã đồng ý với sự sắp đặt này nhưng gặp phải sự phản đối trong nội bộ đảng Công lý Nhân dân.

Cuộc bầu cử ở Malaysia sẽ diễn ra vào tháng 8/2018.

Trong cuộc phỏng vấn với AP hồi tháng 9, cựu thủ tướng Mahathir nói rằng ông không muốn lại trở thành thủ tướng và mục đích của ông đơn thuần là ngăn chặn Thủ tướng Najib và khôi phục danh tiếng của Malaysia.

Thủ tướng Najib đã phủ nhận các cáo buộc tham nhũng sau vụ bê bối những khoản tiền mờ ám, tổng trị giá gần 700 triệu USD, được chuyển vào tài khoản của Quỹ 1MDB, quỹ đầu tư nhà nước do ông Najib thành lập năm 2009.

Về phần Mahathir, dù đã 93 tuổi và từng trải qua 2 lần phẫu thuật tim, ông vẫn giữ 1 lịch trình hoạt động chính trị dày đặc với sự kiện chính trị diễn ra ở khắp nước. Khi vụ bê bối với quỹ 1MDB nổ ra, ông dùng blog cá nhân để phản đối Thủ tướng Najib và tham dự các cuộc diễu hành ở thủ đô Kuala Lumpur để kêu gọi ông Najib từ chức.