Thi thể người phụ nữ cháy đen

Sáng sớm ngày 7/7/1991, những người công nhân vệ sinh tại thành phố Vancouver, Canada làm công việc thu gom rác quen thuộc của mình tại khu vực bãi đỗ xe. Tại đây, trong một thùng rác lớn, họ bàng hoàng phát hiện thi thể người gần như hoàn toàn cháy đen.

Cảnh sát đã phải rất cố gắng mới đưa được cơ thể chẳng khác nào tảng than ra ngoài. Lửa đã phá toàn bộ cơ thể. Các chuyên gia pháp y chỉ có thể tìm thấy hàm răng của nạn nhân cơ bản nguyên vẹn và vài sợi tóc vàng do một phần hộp sọ ép sát vào đáy thùng rác nên không bị thiêu rụi. Tuy nhiên, nang tóc cháy hết nên cảnh sát không thể phân tích ADN. Ngoài ra, nhiệt độ của vụ cháy cũng làm thay đổi toàn bộ thành phần hóa học của máu, khiến việc xét nghiệm ADN một lần nữa thất bại.

Lúc này, tia hy vọng nằm ở kết quả chụp X-quang hộp sọ. Các nhà điều tra đã phát hiện nhiều lỗ thủng và vết nứt, đồng thời chứa vài mảnh đạn chứng tỏ nạn nhân bị bắn trước đó. Hơn nữa, phổi nạn nhân không có khói, nghĩa là tử vong trước khi bị thiêu.

Khi rà soát những trường hợp người mất tích tại Vancouver, cảnh sát chú ý tới Mary Lynn Breeden, một người mẫu nghiệp dư 31 tuổi có mái tóc vàng và nghiện cocaine. Trùng hợp là cô biến mất hôm 6/7/1991, một ngày trước khi cảnh sát phát hiện xác chết. Hồ sơ nha khoa của Mary Lynn cho thấy hai hàm răng trùng khớp với nhau.

Cảnh sát sau đó đã thẩm vấn người bạn trai Chris Paycook. Anh này cho biết đêm 5/7, hai người tới hộp đêm để giải trí nhưng do Mary đùa cợt với nhiều người đàn ông khác, Chris đã nổi giận và bỏ về trước.

Trong lúc cảnh sát xác minh chứng cứ ngoại phạm của Chris, họ nhận một thông tin đáng lưu ý từ ngân hàng cho biết một phụ nữ đã mạo danh Mary để rút hết tiền trong tài khoản của cô sau ngày cảnh sát phát hiện thi thể cháy đen trong thùng rác. Nhưng do nhân viên giao dịch phát hiện hành vi giả mạo, người phụ nữ vội vã bước ra ngoài.

Cảnh sát xác định đây chính là manh mối duy nhất giúp họ phá án. Qua chân dung phác thảo, một người dân báo cảnh sát rằng người phụ nữ là Tonya Forrester. Khi cảnh sát tìm được Tonya Forrester, cô khai rằng Chris Cruz đã đưa ví của nạn nhân cho cô và nhờ cô rút tiền trong tài khoản.

Chứng cứ không ngờ

Hung thủ Chris Cruz.

Chris Cruz là người mẫu, diễn viên nghiệp dư và cũng nghiện cocaine. Chris khai rằng anh ta tới hộp đêm vào buổi tối Mary Lynn mất tích và một người bạn đã đưa cho anh ta chiếc ví của Mary vào ngày hôm sau.

Tuy nhiên, khi cảnh sát tiến hành kiểm tra xe hơi của Chris, họ thấy nhiều vết máu bên trong và ngoài xe. Các nhà điều tra cũng thấy một khẩu súng trường sử dụng loại đạn trùng với loại được tìm thấy trong tử thi. Ngoài ra, trong xe còn có chiếc áo khoác với chiếc dây chuyền nhuốm máu giống hệt dây chuyền của Mary trong túi và một can đựng xăng trong xe.

Dù vật chứng đã rõ ràng nhưng cảnh sát vẫn chưa thể kết tội Chris vì họ không có máu hay ADN của tử thi cháy đen để đối chiếu với máu trên xe. Đúng lúc các điều tra viên bế tắc, một chuyên gia pháp y đã đưa ra ý tưởng phân tích ADN từ chiếc răng khôn của nạn nhân. Vì chiếc răng này nằm dưới xương hàm nên nó chịu tác động của ngọn lửa ở mức thấp nhất so với những răng khác.

Chuyên gia pháp y sau đó đã lấy mô từ răng khôn của nạn nhân và máu từ xe của Chris để phân tích. Nhờ áp dụng những công nghệ hiện đại nhất thời bấy giờ, họ phát hiện sự trùng khớp của nó với ADN từ máu ở xe của Chris.

Sự thật cuối cùng đã được phơi bày. Theo đó, Mary Lynn và Chris Cruz cùng làm người mẫu và đều nghiện cocaine nên quen nhau. Vào đêm 5/7/1991, Mary Lynn cùng bạn trai vào hộp đêm và Chris Cruz cũng tới đó. Sau khi bạn trai bỏ về trước, lại đúng lúc Mary Lynn thèm ma túy nên đã nói chuyện với Chris và anh ta đồng ý giúp cô mua.

Trong quá trình di chuyển trên xe của Chris, hai người cãi nhau. Khi cuộc cãi vã lên tới đỉnh điểm, Chris dừng xe và cả hai người bước ra ngoài để tiếp tục đấu khẩu, Mary đã tấn công Chris. Người đàn ông này liền mở cốp xe, lấy thanh sắt và đập vào đầu nạn nhân và bắn cô. Nhận thấy người bạn đã chết, Chris nhét thi thể nạn nhân vào cốp, chở tới thùng rác ở bãi đậu xe rối lấy can xăng trong xe thiêu xác Mary Lynn trong thùng rác.

Với tội danh giết người dã man, Chris Cruz sau đó đã phải lĩnh mức án chung thân.