Nghệ sĩ Nhân dân Tự Long đã gắn bó với Gặp nhau cuối tuần, Táo Quân – Gặp nhau cuối năm từ năm 1999 khi còn là sinh viên mới ra trường đến nay đã là NSND. Táo Quân cũng là chương trình đã xây dựng thương hiệu cá nhân cho NSND Tự Long.

Nghệ sĩ Nhân dân Tự Long mang hàm Đại tá. Ảnh: FBNV

Hơn 2 thập kỷ lên sóng, trong khi các nghệ sĩ khác gắn liền với một vai diễn, còn Nghệ sĩ Nhân dân Tự Long lại đảm nhận rất nhiều vai khác nhau như: Táo Thoát nước; Táo Văn hóa giáo dục; Táo Thể thao; Táo Thổ địa; Táo Giao thông; Táo Mạng...

Mỗi lần tham gia chương trình Táo Quân, NSND Tự Long đều biến hóa tài tình. Với khả năng ca hát đủ các thể loại âm nhạc khiến màn thể hiện của nam nghệ sĩ luôn được khán giả chờ đợi.

NSND Tự Long là nghệ sĩ chèo. Ảnh: FBNV

Nói về áp lực khi tham gia Táo Quân, NSND Tự Long từng bày tỏ: "Tất cả chúng tôi đều áp lực. Không phải do dư luận khen chê. Chúng tôi có thể được xem là những nghệ sĩ đã được chọn lựa từ nhiều nhà hát khác nhau, cùng hội tụ trên sân khấu Táo Quân. Táo Quân như một bài báo của VTV. Những vấn đề được nhắc đến ở Táo Quân phải đúng, phải trúng.

Giữa cơn bão thông tin như bây giờ, mạng xã hội phát triển bùng nổ, tin thật – tin giả nhiều vô số, mọi câu chuyện ở Táo Quân đều phải chính thống, chuẩn chỉnh.

Trong đó, nhiều sự kiện có thể xảy ra từ đầu năm, lại có những sự kiện vừa được cập nhật ngay khi chúng tôi đang ghi hình. Áp lực lớn nhất ở Táo Quân chính là thông tin, là những vấn đề được đưa vào kịch bản.

NSND Tự Long đóng nhiều vai Táo nhất trong Táo Quân. Ảnh: FBNV

Táo Quân vừa thể hiện được quan điểm, góc nhìn riêng, vừa tạo ra được câu chuyện hài hước trào phúng, lại vừa phải chuẩn chỉnh, chính thống. Chính những khó khăn ấy, khi vượt qua được đã giúp Táo Quân trở thành chương trình có thương hiệu".

Chia sẻ về những điều học hỏi được khi tham gia Táo Quân, NSND Tự Long từng nói: "Táo Quân là cuộc chơi dành cho những nghệ sĩ có nghề. Khi tham gia chương trình, tôi được tiếp cận, được học hỏi từ những đồng nghiệp giỏi nghề. Tôi là nghệ sĩ chèo duy nhất theo được Táo Quân suốt 20 năm. Anh Chí Trung, Quốc Khánh, Xuân Bắc, Vân Dung, Quang Thắng... đều thuộc về kịch nói. Nghệ sĩ chèo Xuân Hinh, Quốc Anh... chỉ tham gia Táo Quân rất ngắn.

NSND Tự Long trong một vai Táo. Ảnh: FBNV

Khi một mình là diễn viên chèo, tôi phải học hỏi, nỗ lực để được đứng cùng những nghệ sĩ kịch nói giỏi nghề. Được diễn cùng họ, được giao thoa nghề nghiệp, được sống cùng ngọn lửa đam mê, được tung hứng với họ, tôi thực sự trân quý".

Trước thông tin Táo Quân 2025 năm nay chỉ có 4 nghệ sĩ quen thuộc của Táo Quân gồm: NSND Quốc Khánh, NSƯT Quang Thắng, NSND Tự Long và nghệ sĩ Vân Dung tham gia chương trình, NSƯT Quang Thắng chia sẻ: Từ lâu, các nghệ sĩ trong "team Táo Quân" đã xem nhau như một gia đình. Hơn 20 năm gắn bó đã thân thiết và hiểu ý nhau tới mức rất khó "ăn rơ" với người lạ. Vì thế, nếu có đông đủ thành viên trong "team Táo Quân" thì mọi người mới tham gia, còn không đủ thì sẽ cân nhắc.