Madison Tootie Berg bắt đầu tham gia cuộc thi sắc đẹp đầu tiên khi chỉ mới 5 tháng tuổi. Mẹ cô bé ban đầu nghĩ rằng việc cho cô bé tham gia cuộc thi chủ yếu là đem lại niềm vui nhưng sau khi Madison giành chiến thắng trong cuộc thi đầu tiên đó, mẹ cô bé đã không dừng lại.

Madison Tootie Berg và mẹ.

"Bà ấy đưa tôi tham gia nhiều cuộc thi hơn và tôi cũng bắt đầu trở nên yêu thích điều này. Khi mới chập chững biết đi, tôi đã diện một đôi giày cao gót màu kem, bộ váy màu hồng công chúa và được trang điểm một cách kỹ lưỡng. Mẹ tôi nói rằng, với đôi mắt to tròn và mái tóc bồng bềnh, tôi giống một con búp bê xinh đẹp, sống động.

Khi tôi lên 7 tuổi, tôi đi du lịch khắp nước Mỹ, dành hầu hết các ngày cuối tuần để tham gia các cuộc thi. Tôi đã tích lũy được 1000 bảng Anh tiền thưởng nhưng mẹ tôi lại dùng số tiền đó để đi mua sắm, phục vụ trang điểm, đi lại của tôi", Madison kể.

Người mẫu nhí Madison Tootie Berg say sưa theo đuổi các cuộc thi.

Mỗi lần ra ngoài, cô bé rất chú ý đến tóc tai, thói quen và trang điểm. Nếu không, cô có cảm giác mình không xứng đáng để bước ra sân khấu. Và chiến thắng luôn là mục tiêu cho 9X.

Khi lên 10, Madison được kênh truyền hình TLC mời tham gia chương trình Toddlers And Tiaras dành cho trẻ em. Cô nhớ lại cảm xúc lúc đó: "Tôi thích được theo dõi bởi các máy quay, cho đến khi chương trình ra mắt vào mùa hè năm 2010. Các video được chỉnh sửa cẩn thận, miêu tả tôi như một diva. Tôi vặn vẹo khi mẹ ghim tóc tôi và phàn nàn mẹ vì đã sơn sai móng tay cho tôi".

Vì chi tiết đó, một số dân mạng đã phản ứng trên Facebook, nói với mẹ Madison rằng bà ấy thật khủng khiếp và cô bé là đứa trẻ hư hỏng.

Khi quay lại trường vào tháng 9, những kẻ bắt nạt làm cho cuộc sống của Madison lâm vào khủng hoảng. Vào tối chủ nhật, cô tuyệt vọng cố gắng tẩy sạch làn da rám nắng của mình trong bồn tắm để không cho ai có thể chế nhạo mình.

Sau hai tuần rơi vào khủng hoảng, 9X đã khóc khi xin mẹ rời khỏi chương trình và mẹ cô đã đồng ý ngay lập tức. Song loạt bình phẩm tiêu cực vẫn không dừng lại. 9X tiếp tục lao vào các cuộc thi vì sự tuyệt vọng muốn chứng minh rằng mình đủ tốt và cố gắng hơn bao giờ hết để trở nên hoàn hảo.

Có lần 9X giành chiến thắng, nhưng khi thua, cô trở về nhà với lớp trang điểm nhòe nhoẹt vì nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, tự so sánh bản thân với các cô gái đã đánh bại mình.

Madison biết giải pháp đơn giản là rời bỏ những cuộc thi đó, nhưng cô biết mẹ mình yêu thích chúng như thế nào và cô đã đầu tư rất nhiều thời gian cũng như tiền bạc. 9X dần bị phụ thuộc vào đó, dù cho nó đã bắt đầu ảnh hưởng sức khỏe tinh thần của cô.

Năm 16 tuổi, người đẹp nổi tiếng không thể làm những việc bình thường ở tuổi teen như uống nước ngọt hay bia trong các bữa tiệc vì phải giữ dáng. Thay vào đó, cô duy trì chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt, bữa ăn gồm rau giàu protein, tập thể dục 4 lần/tuần với huấn luyện viên cá nhân.

Madison tham gia cuộc thi Miss Teen United States vào mùa hè năm 2017, với chiều cao 1,70 m và số đo 3 vòng chuẩn mực. Mọi người đều mong cô chiến thắng, nhưng người đẹp lại cảm thấy quá mệt mỏi vì áp lực.

Cô ghét phải đứng trước các giám khảo, ghét từng khoảnh khắc bị soi mói, cô nhận ra mình phải thay đổi cuộc đời.

Màn trình diễn nửa vời trong cuộc thi ấy đã làm mất đi cơ hội chiến thắng của 9X. Khi kết thúc chương trình, cô gái 19 tuổi bật khóc và nói với mẹ mọi thứ. Điều ấy đã khiến mẹ cô khá sốc.

Tuy nhiên, việc bỏ cuộc thi đã không làm cho vấn đề của Madison biến mất ngay lập tức. Năm ngoái, cô đã phải điều trị tâm lý, nhưng sau đó vẫn phải vật lộn với ngoại hình của mình.

Cô rất tiếc khi để tiêu chuẩn của các cuộc thi "bào mòn" tâm trí mình. 9X hy vọng một ngày nào đó sẽ được biết đến đơn giản là Madison, một cô gái trẻ mới ngoài 20.