Chuyến thăm này của ông Chuck Hagel diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Bắc Kinh và Tokyo liên quan đến tranh chấp lãnh thổ quần đảo Điếu Ngư/Senkaku ở biển Hoa Đông vẫn không ngừng leo thang.

Luôn tuyên bố sẽ hỗ trợ đồng minh ruột Nhật Bản nếu chiến tranh Trung-Nhật diễn ra tuy nhiên, quân đội Mỹ đang tìm cách cải thiện quan hệ với đối tác Trung Quốc và nhấn mạnh, những mối liên kết mạnh mẽ về quân sự sẽ giúp tránh những hiểu lầm nguy hiểm.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel.

Bộ trưởng Hagel sẽ thăm Tokyo trước, ngay sau phiên họp thượng đỉnh với Bộ trưởng quốc phòng các nước ASEAN. Chuyến thăm này diễn ra sau Hội nghị thưởng đỉnh mang tính bước ngoặt giữa Tổng thống Barack Obama, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe và Tổng thống Hàn Quốc Park Geun- Hye tại The Hague (Hà Lan) tuần này. Washington đang nỗ lực tìm cách xoa dịu căng thẳng giữa Nhật Bản và Hàn Quốc, 2 đồng minh ruột của Mỹ tại Đông Á, giúp Mỹ đối phó với các mối đe dọa Triều Tiên và chống lại sức mạnh ngày càng gia tăng của Trung Quốc trong khu vực.

Sau đó, ông Hagel sẽ lên đường tới Bắc Kinh – đánh dấu lần đầu tiên Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ tới thăm Trung Quốc kể từ khi nhậm chức vào năm 2013.

Hội nghị thượng đỉnh các Bộ trưởng Quốc phòng từ Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) mà ông Hagel chủ trì được tổ chức tại Honolulu vào ngày 1/4 đến ngày 3/4. Phát ngôn viên Lầu Năm Góc, Đô đốc John Kirby nhấn mạnh, hội nghị cùng với chuyến công du châu Á lần thứ 4 trong chưa đầy 1 năm nhậm chứ sau đó của Bộ trưởng Hagel nhằm nhấn mạnh chiến lược xoay trục về khu vực châu Á-Thái Bình Dương của Mỹ. Ngoài

Ngoài vấn đề hợp tác an ninh, Hội nghị ASEAN dự kiến sẽ tập trung vào việc củng cố các nỗ lực cứu trợ thiên tai giữa các chính phủ, bao gồm cả sự hợp tác giữa các cơ quan quân sự và dân sự.