Trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vừa qua, đảng Cộng hòa đã giành được Hạ viện, chính vì vậy, tâm điểm của cuộc bỏ phiếu bầu Chủ tịch Hạ viện xoay quanh ứng cử viên Kevin McCarthy, người từng là lãnh đạo phe thiểu số tại cơ quan này. Tuy nhiên, ông McCarthy đã không có đủ 218 phiếu cần thiết sau 6 vòng bỏ phiếu trong hai ngày liên tiếp 3/1 và 4/1.

Bước sang ngày thứ 3, tính tới chiều ngày 05/01 (theo giờ Mỹ), với 3 vòng bỏ phiếu liên tục, kịch bản vẫn không thay đổi mặc dù ông McCarthy trước đó đã đàm phán và có những nhượng bộ nhất định với 20 nghị sỹ Cộng hòa, những người không bỏ phiếu cho ông. Ông McCarthy chỉ có được 201 phiếu, thậm chí còn thấp hơn 212 phiếu của ông Hakeem Jeffries của đảng Dân chủ.   

Ông McCarthy từng là lãnh đạo phe thiểu số tại Hạ viện và chạy đua trở thành chủ tịch kế nhiệm bà Nancy Pelosi, vị trí quyền lực thứ hai trong danh sách kế vị tổng thống. Tuy nhiên, ông đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ cánh hữu của đảng Cộng hòa.

Khi chưa bầu được chủ tịch, Hạ viện Mỹ sẽ không thể tổ chức lễ tuyên thệ cho các thành viên, bổ nhiệm chủ tịch các ủy ban hay tiến hành các thủ tục khác. Lần gần đây nhất Hạ viện Mỹ không bầu được chủ tịch trong lần bỏ phiếu đầu tiên là năm 1923, khi cơ quan này phải trải qua 9 vòng bỏ phiếu để chọn lãnh đạo mới.

Việc không bầu được chủ tịch Hạ viện cũng cho thấy sự chia rẽ trong nội bộ đảng Cộng hòa đồng thời trì hoãn nỗ lực của đảng này trong việc nhanh chóng thực hiện các ưu tiên, trong đó có cuộc điều tra chính quyền và gia đình Tổng thống Joe Biden, cũng như các vấn đề kinh tế, độc lập năng lượng và an ninh biên giới.