Sau các vụ phóng tên lửa thành công, nhà lãnh đạo Kim Jong-un thường tươi cười và hút thuốc cùng với ba nhân vật luôn ở bên cạnh mà báo chí phương Tây gọi là “ba ông trùm tên lửa” của Triều Tiên.

Nhà lãnh đạo Kim Jong-un thị sát phóng thử tên lửa Pukguksong-2 với Kim Jong-sik (thứ 2 bên trái), Ri Pyong-chol (thứ 3 bên trái) và Jang Chang-ha (bên phải). Ảnh: KCNA

Bộ ba này bao gồm Ri Pyong-chol, Tư lệnh không quân xuất ngũ; Kim Jong-sik, một nhà khoa học tên lửa kỳ cựu và Jang Chang-ha, lãnh đạo Trung tâm mua sắm và phát triển vũ khí.

Đây là bộ ba không thể thiếu đối với các chương trình vũ khí phát triển nhanh chóng của Triều Tiên, một quốc gia bị cô lập đã tiến hành hai cuộc thử hạt nhân và hàng chục lần phóng tên lửa kể từ đầu năm ngoái.

Ông An Chan-il, cựu sĩ quan Quân đội Triều Tiên đào tẩu sang Hàn Quốc và hiện điều hành một cơ quan tư vấn ở Seoul, cho biết: "Thay vì thông qua bộ máy quan liêu, (nhà lãnh đạo) Kim Jong-un giữ các chuyên gia kỹ thuật này ở bên cạnh ông, để có thể nói trực tiếp với họ và thúc giục họ đẩy nhanh tiến độ . Điều này phản ánh mức độ cấp bách của ông Kim về phát triển tên lửa".

Không giống như nhiều nhân vật cao cấp khác, hai ông Kim Jong-sik và Jang Chang-ha không xuất thân từ “những gia đình ưu tú”. Cựu chỉ huy không quân Ri Pyong-chol từng được đào tạo tại một trong những trường được coi trọng nhất ở Triều Tiên, còn hai “ông trùm” kia đều được nhà lãnh đạo Kim Jong-un chọn lựa.

Một quan chức Hàn Quốc thạo tin nói: "(Nhà lãnh đạo) Kim Jong-un đang nuôi dưỡng một thế hệ mới”.

Nhân vật quan trọng nhất

Theo các chuyên gia lãnh đạo, nhân vật quan trọng nhất trong “ba ông trùm tên lửa” của Triều Tiên chính là Ri Pyong-chol. Ông này giữ chức Cục phó Cục Công nghiệp đạn dược trực thuộc Đảng Lao động Triều Tiên, với trọng trách giám sát chương trình phát triển tên lửa đạn đạo.

Ông Michael Madden, một chuyên gia về ban lãnh đạo Triều Tiên, nhận định “củ khoai tây lớn” trong ba người nói trên là Ri Pyong-chol. Ông Madden cho biết, ông Ri Pyong-chol từng được đào tạo ở Nga và được thăng cấp khi nhà lãnh đạo Kim Jong-un bắt đầu nổi lên vào cuối những năm 2000.

Ông Ri Pyong-chol đã đến thăm Trung Quốc một lần và thăm Nga hai lần. Ông đã gặp Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc năm 2008 với tư cách là tư lệnh không quân và cùng với cố lãnh đạo Kim Jong-il đến thăm một nhà máy sản xuất máy bay chiến đấu của Nga trong năm 2011.

Ông Kim Jin-moo, một chuyên gia về chính phủ Triều Tiên, cho biết: "Có vẻ như, ông Ri đại diện cho sự lãnh đạo của đảng (Lao động Triều Tiên) trong chương trình tên lửa”.

Nhà khoa học tên lửa

Nhà khoa học tên lửa trong “bộ ba ông trùm” là Kim Jong-sik.

Theo các chuyên gia và chính phủ Hàn Quốc, ông Kim Jong-sik bắt đầu sự nghiệp trên cương vị một kỹ thuật viên hàng không dân dụng, nhưng hiện nay mặc quân phục cấp tướng Cục Công nghiệp đạn dược. Ông Kim Jong-sik đóng vai trò to lớn trong việc Triều Tiên phóng tên lửa thành công trong năm 2012.

Hầu hết các chi tiết khác, kể cả tuổi của ông, đều không được biết đến.

Nhà phân tích Madden nhận xét: "Các chuyên gia tên lửa-hạt nhân của ông Kim Jong-un được trọng dụng dựa trên công việc và thành tích của họ”.

Người bí ẩn

Trong ba ông trùm nói trên, người ít nổi tiếng nhất là Jang Chang-ha, chủ tịch Viện Khoa học Quốc phòng, trước đây gọi là Học viện Khoa học Tự nhiên thứ hai.

Nhà lãnh đạo Kim Jong-un trong buổi phóng thử tên lửa Pukguksong-2, cùng với Ri Pyong-chol (đứng thứ hai trong bộ đồng phục màu đen) và Jang Chang-ha (bên phải). Ảnh: KCNA qua Reuters

Theo Bộ Tài chính Mỹ, viện này phụ trách việc nghiên cứu và phát triển hệ thống vũ khí tiên tiến của Triều Tiên, bao gồm cả phát triển tên lửa và có lẽ cả vũ khí hạt nhân. Viện này nhận được công nghệ, thiết bị và thông tin từ nước ngoài để sử dụng cho chương trình phát triển vũ khí của Triều Tiên.

Kim Jong-un phản ứng với Ri Pyong-chol (trung tâm phía sau) và Jang Chang-ha (bên phải) trong một lần phóng thử nghiệm tên lửa đạn đạo Hwasong-10. Ảnh: KCNA qua Reuters

Theo giới truyền thông Hàn Quốc, dưới sự lãnh đạo của Jang Chang-ha, viện này có khoảng 15.000 nhân viên, trong đó có khoảng 3.000 kỹ sư tên lửa.

Chuyên gia Madden nhận định: "Đây là những người đưa chương trình tên lửa của Bắc Triều Tiên vào thế kỷ 21".