Ý tưởng khai thác thiên thạch không phải lần đầu tiên mới xuất hiện bởi như chúng ta đã biết, các thiên thạch được cho là chứa nhiều kim loại quý như vàng, platinum và nhiều hợp chất quý.

Một thiên thạch có đường kính khoảng 1 km có thể chứa tới 2 triệu tấn quặng sắt-nickel. Một thiên thạch với đường kính 30m có thể chứa tới 25 đến 50 tỉ USD platinum.

Một nhóm các nhà nghiên cứu Anh đã chỉ ra danh tính của 12 thiên thạch mà chúng ta có thể khai thác được trong thời gian tới.

Cả 12 thiên thạch nhỏ này đều có thể được quy tụ lại trong 1 điểm Lagrangian L1 và L2 để tiến hành các cuộc khai thác (Điểm Lagrangian L1, L2 là một vùng không gian trong vũ trụ, nơi mà trọng lượng Trái đất và Mặt trời ngang bằng nhau, cách Trái đất khoảng 1,6 triệu km, dài gấp 4 lần so với khoảng cách đến Mặt trăng. Khi rơi vào điểm này thiên thạch ngừng chuyển động, điều này rất có ích cho các hoạt động khai thác.

Vị trí điểm L1, L2 Lagrangian, nơi các thiên thạch ngừng chuyển động, thuận lợi cho việc khai thác.

12 thiên thạch được nhắc đến ở đây đều quay quanh những quỹ đạo gần các điểm L1, L2 Lagrangian. Chúng ta chỉ cần tác dụng một lực nhỏ để chúng về đúng những điểm đó. Theo tính toán của các nhà khoa học, chỉ cần thay đổi tốc độ của những thiên thạch này tới vận tốc gần 500m/s, chúng ta có thể điều chỉnh được quỹ đạo của chúng.

Chẳng hạn như thiên thạch có tên 2006 RH120, với đường kính 7m chỉ cần tốc độ di chuyển 58m/s là có thể vào được điểm Lagrangian, một việc mà chúng ta có thể hoàn thành vào năm 2026.

Cả 12 thiên thạch này đều có đường kính từ 2 đến 20 m, không có thiên thạch nào có đường kính lớn hơn 1 km. Điều này được giải thích là hiện nay chúng ta chưa có đủ công nghệ để di chuyển một thiên thạch có đường kính lớn như thế một cách an toàn.